石嬸子本來傳了口信, 說是今兒個過來擡了棺木，後來應是聽聞懷孟中榜了的事，怕過來擡棺, 沖散了人家的喜氣, 便托人過來，告了桐花一聲, 晚上一日再過來挪棺。

村人慣早起，這棺木之事, 亦是避諱著, 所以桐花這日，早早些便起了, 正洗漱間，院門已被叩響。

“桐花, 桐花起了沒？”是巧嬸的聲音。

桐花忙是抹了把臉，然後快走了幾步, 去開了院門。

“桐花，升棺發財, 升棺發財。”

只一開院門，一個紅封伴著石嬸逮帶著喜氣的聲音, 直送到了桐花跟前。

“這, 我不……能收。”桐花呆了一下，然將紅封推了回去。

只還未推了回去, 巧嬸已經從石嬸子手裏把紅封抽了出來，一把就塞到了桐花手裏，“收了吧！這是咱這地的風俗，就討個吉利，沒幾個錢。”

“那, 多謝石嬸了。”桐花聞言，擡頭又看了一下二人，二人皆是示意她收下，如此，她自不好再推諉下去。

將二人讓進院裏，卻看到門外，一敦厚男子正坐在牛車之上，註意到桐花望了過來，憨憨朝起咧著嘴，笑了一下。

這個人？上次石嬸拖木頭過來的，好像是同一個人，該是石嬸他男人才是。

“阿叔，你也進來坐會兒。”桐花見他一副並不打算進院的模樣，出言邀請道。

“不，不用了!”那男人一臉局促的擺了擺手。

“沒事，我家有男丁的。”桐花忽然間，靈光乍現，似乎明白了那人不肯進來的緣由，忙是解釋道。

石嬸入了院子，到小桌旁，給自己灌了一口茶水，看著桐花和自己男人在院門外僵持著，噗呲一笑，招了招手，高聲對自家男人說道，“老井，進來吧！你一直杵外頭，是打算讓我們幾個娘們把壽棺給擡出去嗎？”

“那，那哪成阿！”老井一聽，是這個理，他不好意思的撓了撓後腦勺，從牛車上跳了下來，然後將牛拴在道旁的樹上，這才往院裏走來。

“桐，桐花姑娘，你好。”老井貼著門面進了院子，沖著桐花點頭問道。

“桐花，你井叔就是個結巴，你可別學他。”石嬸子瞧著老井那樣，就著自己碗，倒了一碗茶水，遞給老井手裏，然後笑著沖著桐花說道。

巧嬸這眼睛，就跟針眼一眼尖，一瞧出桐花似有疑惑之色，便是打著趣，揶揄了老井兩句，直把事兒給桐花說了個透徹。

“可不是嘛，小時老井說話可是滑溜了，不知是哪年，逮著一結巴，學人說話，這倒好把自個兒也說結巴了，要不是和石嬸子是一早就定下的親事，他這結巴樣，娶不娶得上媳婦，還另說呢！”

“對，對！別，別學我。”老井也是被人揶揄慣了，非但不惱，還煞尤其事的沖著桐花點了點頭。

“你個傻的！”石嬸子瞧老井這樣，頓是哭笑不得的擡手點了點頭老井的額頭，嗔怪了句。

桐花瞧著二人之間打趣，眼中閃過幾抹羨慕之意，下意識望向燕琛的房門，正巧房門打開，二人視線，瞬間對上，相識一笑，笑意瞬間浮現於臉上。

桐花心滿意足的收回了視線，轉而望向眾人，“嬸兒，你們用了早食沒，要不再我這吃點兒？”

“不，不了！我……我帶了餅。”老井聞言，忙是擺了擺手，然後提了提掛在身上的布褂袋。

“桐花，你先弄吃的，別管我們，你潘叔去找人了，這壽棺哪是一兩個人能擡得動的。”巧嬸適時的開了口，向桐花道。

“這樣啊！”桐花糾結了一下，點了點頭，轉身往竈臺那邊而去。

燕琛走下石階，直朝桐花走了過來，攔住了她的去路，“今日便不做了，我有事要出去，順道去鎮上叫幾碗面，給你們送過來。”

“那你何時回來？”桐花咬著唇兒問道。

“下午便回，不會讓你等太久的。”燕琛擡手，將桐花攬入懷中，拍了拍其背，安撫道。

“嗯，我等你！”桐花這才放心了去。

一眾人瞧著，桐花也是有些不好意思，後退一步，從燕琛的懷裏脫身而出。

燕琛見此，落在桐花身上目光，越發的溫柔，他偏頭向院內其他眾人，點了點頭，算是打了招呼然後擡步，直接出了院子而去。

“桐花姑娘，可真是好福氣啊！燕大人一表人才，和你站在一處，可真真登對。”石嬸子瞧著桐花和燕琛的親昵勁兒，忍不住打趣道。

桐花聞言，也不露羞，落落大方的沖著石嬸子笑了一下，“既然現在有空，我帶你和井叔去瞧瞧壽棺吧！”

“那……那就麻煩桐……桐花你了。”老井聞言，面上一喜，迫不及待的接話道。

石嬸子在旁，忙是用胳膊肘蹭了老井兩下，提醒他不要這麽急切。

桐花見此失笑，然後轉身，到了盛放壽棺的房間前，開了鎖頭，推了門，並排放著兩擡壽棺頓是顯露在眾人眼前。

石嬸子和井叔對視了一眼，便是迫不及待的進了屋子，到壽棺前，打量了起來。

井叔的手，順著棺蓋兒，一路劃了過去，又沿著棺身轉了兩圈，趴著身兒，就差沒鉆到棺材地下去了，細細打量了一番壽棺之後，臉上的喜色，便是褶子也遮擋不住。

“好，好手藝！”井叔是越看越歡喜，忍不住沖著桐花豎了大拇指，誇讚道。

“這真真是不錯！上次你給林叔做的那壽棺，我沒細看，這要是知道你手藝這麽好，我不得早告訴墩哥家，他家就上次浴佛節的時候，從縣裏給他家阿嬤擡了具棺木回來，那可是花了小二兩銀子，那模樣，厚實度，可抵不過你這個，這要是讓墩哥娘知道，這才五百錢，那還不毀得腸子都青了。”

巧嬸也是湊了過來，打量了一番，亦是附和著沖桐花誇讚起來，說罷之後，更是笑瞇著，拉了拉桐花的胳膊，“嬸可現在這兒把話給說了，我和你潘叔的壽棺，可就指著你了，這價錢我是知道了的，就跟石嬸子一個數，一個子都不少你的，等待會兒，給石嬸子擡了壽棺，我就讓你潘叔給拉一車木頭來。”

石嬸子這會可是滿意的很，聽了巧嬸的話，亦是忍不住湊了過來打趣道，“這就眼饞了啊!不過你是得搶了先了，我定這棺木，和村裏人說五百錢一棺木，可都笑說是我癔癥了，被個外鄉人給騙了去。如今，我提了這棺木回村裏，村裏那些個，定是會爭著搶著過來，向桐花定棺木的，你要再不開口，指不定得等到猴年馬月去了。”

這也確實是這個理，巧嬸一聽，自是急了幾分，忙拉著燕桐花道，“桐花，我可是先跟你定好了，不管別人怎麽著，嬸這份你可不得少了嬸的。”

“巧嬸，你放心了便是，等你的料過來，我就給你和潘叔置弄著。”桐花本就存了這個心思，只是這棺木，於人心中千人千樣，怕巧嬸心裏膈應著，她自然不好先提了此事，她自然不會推諉。

“成，嬸兒可不急，你慢著，別累了自己就成。”巧嬸得了桐花的應允，也是落了心去，轉而將目光，又落在了壽棺之上。

“石嬸，這制得寬些的棺木，是男棺，這雕了梅花的女棺，兩副棺木我雖已刨制光滑，但有些細處，只怕未能周顧，你們把這棺木拿了回去之後，可拔些節節草，浸水打磨拋光一下。”

“成，這之後的事，交給我們便是了。”石嬸自然不是得寸進尺的人，才五百錢，得了這麽個好手藝，剩下的事，哪好意思在麻煩桐花，忙是應承了下來。

桐花見該交代的都交完好了，也不打擾她們幾個觀摩壽棺，返身退回了院裏。

沒一會兒，便見得潘叔領著幾個人村人，便出現在了院門口，手裏還提了個食盒。

“桐花，叔領人來了。”潘叔招呼了一聲桐花，直接領了人，就往院裏走來。

將手上的食盒個擱在小桌上，端了裏面的還冒著熱氣的面條子出來，便對桐花解釋道， “剛正巧撞見了林小子在韓記面鋪買面，我們幾個就在那邊吃了，這剩下的份兒，就給你提了回來，還熱乎著，快吃。”

四碗，顯然燕琛將所有人都考慮進去了，桐花揚起脖子，沖著屋裏喊了一聲，“嬸兒，井叔，別看了，先出來吃面吧!”

“來了！來了！”巧嬸在院裏應和了一聲，然後拉著石嬸子，便出了房門，老井一副念念不舍的隨了出來。

“還讓桐花你破費了，這怎麽好意思呢！”石嬸子一瞧桌上面的份數，心裏自然是趟門兒清，屋裏就這麽幾個人，潘叔他們還已經吃過了，不消說，這就是給自個兒夫婦帶的，本來就占了桐花這麽大的便宜，如今桐花還這麽客氣，石嬸子哪還好意思。

“不值當幾個錢，吃吧！”桐花直接將筷子塞進了石嬸子的手裏，石嬸子拉了拉老井，老井沖著桐花憨笑了一下，這才坐下來，大口大口的吃著面條。

巧嬸則是半點不急，拉了潘叔，直往屋裏而去，打量著順道跟潘叔提了自己想置辦壽棺的想法，見潘叔允了，這才歡喜的撇了潘叔，吃面去了。

趁著幾人吃面的空擋，潘叔領著幾人，綁了草繩，將兩副棺木從屋裏擡了出來。

老井見此，哪裏還耐得住，三兩口，將面連湯，盡數咽進了喉嚨裏，然後一抹嘴巴，起身就去幫忙。

和著幾人，先將一副棺木擡出了院子，然後綁在了牛車上，等潘叔要將另一副棺木一並擡了出去時，卻被老井攔了下來。

老井的家的牛，是耕地的牛，春種的時候，累了好一個月，一下兩個棺木，老井自然心疼的緊，執意要拉個兩次。

潘叔這會也是見早，才得了功夫，待會兒可得上山去盯著，哪能等到老井回轉這功夫，又勸不動老井，索性讓人去拖了村裏的驢車來。

這肩上的重活兒，院裏幾個女人，卻是不管的。

“桐花，你聽說了沒，昨兒個懷孟也不知道招惹誰了，竟被打了個鼻青臉腫，那模樣，可真是可憐的緊。”巧嬸吃著面兒，卻是冷不丁的沖著桐花說了這麽一嘴兒。

“什麽時候的事？”桐花夾著面的手一頓，滿面愕然的望著巧嬸，明兒個晌午，不還好好的，怎麽就被人打了？

“就下午邊上，懷孟從書齋裏出來，正巧被狗娃子撞見了，回來一說，這村裏的人差不多都知道了，都吵翻嘴了，都在猜是誰膽兒這麽大，竟會對懷孟動手呢！”

巧嬸憋著笑兒，壓低了聲音，沖著桐花解釋道。

不知為何，巧嬸說完之後，桐花腦中下意識裏便浮現出燕琛的臉來，昨日裏，燕琛就是在她提了懷孟之後，才出的門。

而且，燕琛回來時，雖然衣裳平整，可她搓洗燕琛換下來的衣裳時，那水明顯比平日裏臟了幾分。

這般想來，桐花越發覺得是燕琛的動的手了，想想那場景，桐花只覺得詭異，又好笑。

“桐花，楞什麽神呢！”正自顧自遐想之際，一雙筷子的殘影在眼前劃過，隨即傳來巧嬸疑惑的聲音。

“沒什麽，就一時想入迷了，這明眼人都能瞧出，懷孟兄前途光明著，誰吃了熊心豹子蛋，敢這樣的事啊！”桐花一臉狐疑的反問道，頓是將自己的剛剛失神掩飾了過去。

“也是哦！算了，不想了！快吃面吧！”巧嬸一臉煞尤其事的點了點頭，卻是越想越不明白，索性拋開去，不管理會此事，吃起面來。

桐花見此，也是松了一口氣，扒拉著碗裏餘下的面條吃了起來。

驢車前來之後，潘叔，井叔幾個合力將剩下的棺木，送上了驢車，綁了結實，幹完這一切，已經到了辰時，往田地裏去的村人，也多了不少，這一前一後兩副棺木，也是紮眼的很。

潘叔叫了一人驅著驢車跟在井叔牛車後面，石嬸子又是向桐花道了幾聲謝，便是坐在了驢車上，一牛一驢拉著兩副棺木，晃悠悠的往村口而去。

潘叔和巧嬸交代了一句，便帶著剩下的人，直接往山上去了。

巧嬸和桐花一並將吃了面的碗，清洗幹凈，放回食盒之中，桐花提了食盒，打算送回到了鎮上韓記面鋪，卻被巧嬸攔住，將差事攬了過去。

桐花也沒往別處想，將食盒遞給了巧嬸，送了巧嬸出門之後，便關了院門，清掃了一下院落，然後從房內端了針線簍子，繼續忙活了起來。

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